Whisky tourbe : pourquoi on adore (ou on deteste)

Whisky tourbe : pourquoi on adore (ou on deteste)

La premiere fois que j'ai goute un whisky tourbe, j'avais 22 ans, zero experience, et un pote m'a tendu un verre de Laphroaig en disant "goute ca, c'est special". J'ai goute. J'ai fait une tete. "Ca a le gout de pansement" que je lui ai dit. Il a rigole. Dix ans plus tard, c'est mon style prefere. Le whisky tourbe, c'est comme ca : au debut tu comprends pas, et puis un jour, ca clique.

C'est quoi la tourbe, concretement ?

La tourbe, c'est de la matiere vegetale (mousse, herbe, bruyere) decomposee pendant des milliers d'annees dans des sols gorges d'eau. En Ecosse, surtout sur l'ile d'Islay, y'en a partout. On l'extrait, on la seche, et on la brule pour faire secher l'orge maltee. La fumee de tourbe impregne l'orge, et ca se retrouve dans le whisky.

C'est un peu comme le bois dans le barbecue : le type de combustible change le gout de ce que tu fais cuire.

Pourquoi ca divise autant ?

Le whisky tourbe, c'est un whisky fume. Mais pas fume comme un saumon. Fume comme... un feu de camp sur une plage, avec des algues, de l'iode, du goudron, de la cendre. C'est intense, c'est polarisant.

Ceux qui aiment disent : c'est profond, complexe, ca raconte un terroir, c'est viril (oui, j'ai deja entendu ca), c'est unique.

Ceux qui detestent disent : ca a le gout de medicament, de pneu brule, de fumee de cheminee. Et franchement... ils ont pas completement tort. C'est juste que pour certains palais, ces saveurs sont fascinantes, et pour d'autres, c'est repoussant.

Le spectre de la tourbe : du murmure au hurlement

Tous les whiskys tourbes ne se ressemblent pas. Y'a un spectre, du legerement fume au "ta bouche est un incendie". On mesure la tourbe en PPM (parties par million de phenol).

Legerement tourbe (5-15 PPM) : Highland Park 12 ans, Talisker 10 ans. Tu sens la fumee, mais c'est subtil, en arriere-plan. C'est par la qu'il faut commencer.

Moyennement tourbe (15-30 PPM) : Caol Ila 12 ans, Bowmore 12 ans. La tourbe est bien presente mais equilibree par d'autres saveurs (fruits, sel, miel).

Fortement tourbe (30-50 PPM) : Laphroaig 10 ans, Lagavulin 16 ans. La, c'est serieux. La tourbe domine, c'est intense, c'est pas pour les timides.

Monstrueusement tourbe (50+ PPM) : Ardbeg Corryvreckan, Bruichladdich Octomore. L'Octomore, c'est le whisky le plus tourbe du monde. Genre 300+ PPM. C'est l'Everest du whisky tourbe.

L'ile d'Islay : la mecque de la tourbe

La plupart des grands whiskys tourbes viennent d'Islay, une petite ile au sud-ouest de l'Ecosse. 8 distilleries sur un caillou battu par les vents. Laphroaig, Lagavulin, Ardbeg, Bowmore, Caol Ila, Bruichladdich, Kilchoman, Bunnahabhain. Chacune a son style, mais elles partagent cet ADN maritime et tourbé.

C'est un peu la Bourgogne du whisky : un petit territoire, mais une concentration de genie.

5 whiskys tourbes a essayer (dans l'ordre)

Si tu veux explorer la tourbe, voila ma progression conseillee :

Highland Park 12 ans (environ 35 EUR) - L'entree en matiere. Tourbe discrete, miel, bruyere. Si t'aimes ca, continue.

Talisker 10 ans (environ 35 EUR) - Un cran au-dessus. Poivre, fumee, sel marin. L'ile de Skye dans un verre.

Caol Ila 12 ans (environ 40 EUR) - Islay mais en douceur. Citron, fumee, huile. Mon rapport qualite-prix prefere sur Islay.

Lagavulin 16 ans (environ 55 EUR) - Le roi. Tourbe elegante, profonde, avec du sherry. C'est le whisky que Ron Swanson boit dans Parks & Rec, et il a raison.

Ardbeg 10 ans (environ 45 EUR) - La, c'est du brut. Citron, goudron, fumee intense. Mais c'est tellement bien fait que c'est addictif.

Et si je deteste ?

C'est OK. Vraiment. Y'a aucune obligation d'aimer le whisky tourbe. C'est comme la coriandre : ton palais est genétiquement programme pour aimer ou pas. Si t'as goute et que c'est pas ton truc, bois ce que tu aimes. Le whisky, c'est du plaisir, pas un concours.

Envie de tester avant d'acheter ? Passe a Il Etait Un Fut, je te fais gouter plusieurs niveaux de tourbe. En 10 minutes, tu sauras ou tu te situes sur le spectre. Et peut-etre que comme moi, tu commenceras par detester et tu finiras par adorer.

Simon